Les enjeux financiers du jeu vidéo

Quand le jeu vidéo fait les gros titres de la presse, c’est souvent pour citer des chiffres de ventes mirobolants. Depuis les années 1970 et le succès insolent des premières bornes d’arcades, l’argent a toujours fait l’objet d’un rapport particulièrement décomplexé dans le secteur du jeu vidéo. Aujourd’hui encore, la presse spécialisée consacre une partie importante de ses pages à analyser des chiffres de ventes et des rapports trimestriels. De leur côté, des travailleurs et des travailleuses du jeu vidéo commencent à remettre en cause certaines pratiques de cette industrie très hiérarchisée.

Si les modèles économiques des jeux évoluent en permanence, ils influent aussi beaucoup sur les choix des game designers. Il semble loin le temps où les iconiques pièces à collecter dans Super Mario Bros faisaient écho aux deniers bien réels qu’il fallait glisser dans les machines. Depuis déjà plusieurs décennies, les jeux de rôles simulent des systèmes économiques complexe. Et ces derniers temps, les éditeurs introduisent dans leur jeux de plus en plus de nouvelles mécaniques (lootboxes, free-to-play, jeux services) aussi lucratives que contestées. En parallèle se développe aussi une scène indépendante qui expérimente des formes alternatives, qui distribue des jeux gratuitement, et qui n’hésite pas à s’aventurer dans la critique du libéralisme économique.

Ce cinquième numéro d’Immersion s’interroge sur la relation complexe entre systèmes économiques et systèmes de jeux. Il explore aussi, à travers plusieurs articles, les fantasmes de richesse et de prodigalité qui traversent les jeux vidéo.